Когда и где наблюдать северное сияние

Одно из самых красивых и неуловимых явлений природы — полярные огни. Каждый путешественник мечтает своими глазами увидеть северное сияние, но как его поймать?

В этой статье расскажем всё, что необходимо знать об этом небесном представлении, чтобы встретить его и не разочароваться.

Легенд вокруг сияния много. Одни романтические, другие воинственные. На самом деле северное, а точнее, полярное сияние — это свечение газов в составе атмосферы под воздействием заряженных частиц солнечного ветра.

Вот и вся магия, но нюансов так много, что от них зависит успех созерцания aurora borealis.

Прежде всего, на планете, где есть газовая оболочка — атмосфера, так как светится кислород, азот, гелий или водород в её составе.

Кстати, полярное сияние есть и на соседних планетах — Меркурии, Венере и Марсе. Астрономы могут наблюдать сияние и там.

Как следует из названия, красочные огни показывают себя только вблизи полюсов. Но из-за смещения магнитного полюса по отношению к географическому лучшие места для наблюдения — широты около 67–70 градусов обоих полушарий. А вот на самих полюсах это явление будет наблюдаться менее интенсивно.

Больше всего территорий за Северным полярным кругом находится в России. Самый транспортно доступный — Кольский полуостров. В отличие от Северного, в Южном полушарии на этих широтах нет суши, и все красоты можно увидеть только с борта корабля или самолёта.

Рассмотреть рядовое северное сияние в городе очень сложно, и оно не очарует вас в полной мере. Но если удалиться от искусственной засветки населённых пунктов на природу, небесные огни разгорятся в полную силу. Например, на берегу озера Имандра перед вами откроется огромное пространство с панорамой на Хибины совсем рядом с городом. 

Существует миф, что сияние можно наблюдать только зимой в сильный мороз, но это не так. Если вникнуть в суть этого физического явления, становится понятно, что оно происходит круглый год. Вот только увидеть его в полярный день невозможно.

Поэтому принято считать, что сияние наблюдают с сентября до марта.

В чем же причина появления цветных всполохов на небе?

Сияние возникает под влиянием на солнечные частицы магнитного поля Земли, которое притягивает их к полюсам, где заряженные протоны и электроны заставляют светиться газ атмосферы. Солнечные частицы попадают в атмосферу после солнечных бурь, когда звезда выбрасывает их в космос гигантскими вспышками. Такая активность земного светила порождает магнитные бури. У особо чувствительных людей болит голова и поднимается давление, а в Арктике и Антарктике в это время бушует сияние.

Солнечные частицы добираются до Земли в течение нескольких дней. Не стоит путать их со светом.

Солнечная активность имеет циклы разной длины, от получаса до столетий. С сентября по ноябрь и с февраля по апрель солнце более активно, чем в другие месяцы. Более длинный цикл длится семь лет. Сейчас, в конце 2023 года, мы находимся на пике семилетнего периода, а это значит, что полярное сияние этой зимой будет особенно частым и ярким. Раз в пять столетий происходит солнечная буря невероятной силы, когда сияние можно наблюдать даже на Карибах. Последняя такая буря под названием «Событие Керрингтона» произошла в 1859 году. Помимо невероятных спецэффектов в небе, буря вывела из строя телеграфную систему Европы.

Сияние может быть разным по цвету и форме. Разными цветами светятся разные газы в составе атмосферы Земли.

1. Зелёный — самый распространённый. Это свечение кислорода на высоте от 80 до 150 км над поверхностью Земли.
2. Красный встречается реже и излучается молекулами азота на высоте от 150 до 400 км.
3. Синий — самый редкий и едва заметный оттенок из-за свечения азота на высоте 140–160 км.
4. Розовые оттенки — это результат смешения красного и зелёного.
5. Фиолетовый — это свечение азота на высоте 120 км.

Наглядно такой разброс цветов по небу можно было наблюдать в результате исследования шведских учёных в марте 2023 года. 23 марта Шведский институт космической физики (IRF) запустил зондовую ракету с базы Эсранге, чтобы создать красочные облака для исследования полярного сияния. В этот день прогнозировалось одно из сильнейших сияний за последние годы. Автор была свидетелем испытаний. Сначала светящиеся облачные шары от выброшенного в атмосферу газа были ярко-зелёными, а потом, опускаясь и рассеиваясь, становились фиолетовыми.

Зрелище поистине фантастическое. Если не знать о проведении исследования, можно было подумать, что это инопланетное шоу.

Похожее исследование проводили норвежцы в 2019 году. Тогда NASA запустило две ракеты для изучения потоков воздуха и заряженных частиц. Они были оснащены приборами для измерения плотности и температуры атмосферы, а также в атмосферу были выпущены пары газов для визуальной индикации — триметилалюминий и смесь бария и стронция. В общем, человечество уже научилось создавать искусственное полярное сияние.

Рядовое сияние для человеческого зрения не имеет оттенка и нередко выглядит, как серая полоса на северной части небосклона. Цвет проявляется только при высокой степени активности Солнца. Все оттенки становятся заметны через объектив фотокамеры, и не важно какой. Чтобы насладиться зрелищем, можно просто включить камеру на телефоне и смотреть, как цвета разливаются в оттенки.

Спросите, как узнать сияние на небе, если цвета и не видно? Всё просто. В привычной нам природе никогда не бывает облаков такой формы: змеящихся лент, летящих лучей, которые называют короной, бусин со шлейфами и каймы с окантовкой по нижнему краю.

При высокой солнечной активности цвета сияния прекрасно видны невооружённым глазом.

Все эти формы могут показаться в один вечер, но самая частотная — ленты. Главное волшебное отличие сияния от облаков — подвижность. В каждую секунду сияние словно пробегает по небу. Недаром саамы считали, что северное сияние — это искрящийся снег, который смахнула на небо полярная лисица, а поморы верили, что всполохи на небе — это отблески чешуи рыбы в Северном море.

Да, сияние можно подкараулить. Для этого есть множество сервисов и приложений, которые учитывают степень активности солнца, например, My Aurora Forecast.

В прогнозах отображается Kp-индекс от одного до девяти. Мощное сияние с индексом 8–9 можно увидеть даже в средних широтах, и если постараться, то можно разглядеть и в Москве. 23 марта 2023 года было зарегистрировано мощное сияние с индексом восемь.

Если охотиться за сиянием за Полярным кругом, то за город можно выдвигаться, когда прогноз показывает индекс три. Да, скорее всего, это будет не мощное свечение, но оно точно появится.

Важным составляющим успеха наблюдения за небесными явлениями является чистое небо. Иногда, если слой облаков не плотный, можно наблюдать зловещее свечение, как будто вы стали свидетелем какого-то колдовства.

Интересный факт: аврора длится не больше часа. Первые скромные всполохи выбегают из-за горизонта, потом оно растекается по всему небу и утихает за горизонтом с другой стороны.

Как уже было сказано выше, сияние можно увидеть и тёплым сентябрьским вечером, когда полярный день только отступил, а ночи ещё не стали тёмными. Автору посчастливилось отметить начало сентября на берегу Баренцева моря под красивейшим сиянием.

Если вы ловите сияние в относительно тёплое время года, то вам понадобится только удача, но если речь о зимнем приключении, то вот список вещей, которые стоит взять с собой:

• утеплённые, лучше всего пуховые куртку и брюки. При длительном стоянии на одном месте они лучше всего сохраняют тепло. Конечно, наденьте тёплое термобельё;
• тёплые варежки и непродуваемые перчатки из флиса с возможностью управлять телефоном или фотоаппаратом, потому что вы точно захотите снять каждый момент;
• тёплые носки и ботинки, а если морозы ломят кости, то наденьте поверх ещё и утеплённые бахилы;
• химические грелки для рук, ног и туловища. При долгом ожидании и наблюдении порой не хватает активности, чтобы не замёрзнуть;
• термос со сладким чаем никогда не будет лишним;
• павербанк для телефона и запасные аккумуляторы для фотоаппарата, хранящиеся в тепле за пазухой. На морозе заряд батарей расходуется очень быстро;
• чтобы сделать красивую фотографию полярного сияния, потребуется штатив и камера с возможностью настройки выдержки.

Удачной охоты! Если вам повезёт, то воспоминание о полярном сиянии останется с вами на всю жизнь.