Как прошли соревнования по каякингу Malabar River Festival 2025 в Индии

В этом году мне удалось побывать на одних из самых ярких и запоминающихся соревнований по бурноводному каякингу в Индии — Malabar River Festival, прошедших в 25–27 июля 2025 года. Расскажу, как прошёл и чем порадовал крупнейший фестиваль в Азии.

Индия богата на соревнования по бурноводному каякингу. В течение года здесь проходит 4–5 крупных фестивалей. Почти все они организуются при поддержке местных департаментов туризма: государство активно инвестирует в развитие спортивных мероприятий, чтобы привлечь иностранных туристов и каякеров со всего мира.

Соревнования проходят в разных штатах и распределены по времени, так что, путешествуя по Индии в течение года, можно успеть побывать на всех фестивалях. Это отличная возможность покататься по совершенно разным рекам и пожить в разнообразных климатических зонах.

Malabar River Festival (далее — MRF) проводится уже в одиннадцатый раз. Место действия — штат Керала, юго-западное побережье Индии, недалеко от Гоа, время — конец июля. Вода в реках появляется только во время дождей, в сухой сезон русла полностью пересыхают, поэтому фестиваль стараются приурочить к пику муссонов. Пороги здесь сформированы выходами коренных пород, многие из них отличаются заметным перепадом высот, при этом расход воды, как правило, средний или небольшой.

Керала летом — это тёплые проливные дожди, комфортная температура воздуха и буйная тропическая зелень.

Летом мы с Антоном Свешниковым базируемся в индийском штате Ладакх — это высокогорная пустыня с захватывающими пейзажами, ультрасухим воздухом и холодными большерасходными ледниковыми реками.

Не раздумывая, мы решили принять участие в Malabar River Festival: сменить климат и обстановку на что-то диаметрально противоположное оказалось отличной идеей и настоящим отдыхом. К тому же нам очень хотелось напитаться влагой после двух месяцев жизни в Ладакхе.

Реки в этом регионе работают только в сезон муссонов, когда дождь идёт каждый день, иногда без перерыва. Увидеть солнце — редкая удача. При этом каякинг остаётся вполне комфортным: вода и воздух тёплые, можно кататься в одной футболке, без гидрокостюма и даже термобелья.

С другой стороны, из-за постоянной сырости практически невозможно что-то высушить. Каждый день приходится залезать в мокрую одежду.

Поскольку большую часть года русла рек полностью пересыхает, в них часто вырастают кусты. На некоторых участках приходится буквально играть в слалом между зарослями.

Уровень воды может меняться очень быстро, и за этим нужно внимательно следить. В случае резкого подъёма стоит немедленно выходить на берег. К сожалению, несколько лет назад двое опытных местных каякеров погибли именно из-за внезапного паводка. Я сама видела, как менее чем за 10 минут вода поднялась как минимум на полметра, а может, и больше. Из-за этого нет особого смысла заранее прикатывать трассу соревнований «до упора»: уровень воды может измениться в любой момент, и всё, что вы накатали накануне, просто перестанет иметь значение.

Высокая влажность в сочетании с мокрой одеждой и ботинками создают идеальные условия для специфической особенности Кералы — кожной грибковой инфекции. Почти каждый второй каякер сталкивается с ней. Чаще всего страдают ступни, но иногда и другие нежные участки кожи (как, например, у автора статьи). Чтобы избавиться от инфекции, достаточно просушить поражённый участок и оставить его сухим на пару дней. Думаю, вы уловили тон безнадёжности ситуации! Благо местные хорошо знакомы с этой историей, поэтому в любой аптеке можно купить специальную антигрибковую присыпку и регулярно обрабатывать поражённые участки, это помогает.

Ближайший к месту проведения соревнований международный аэропорт расположен в городе Кожикоде. На втором месте по удобству — аэропорт в Кочине. Первый вариант предпочтительнее: дорога от Кожикоде до места проведения занимает всего 1–1,5 часа на машине.

Если вы хороший белый каякер с достаточным количеством подписчиков в соцсетях, то, скорее всего, вам оплатят авиабилеты туда-обратно, проживание в отеле с кондиционером, питание, трансфер и другие приятные бонусы.

В Керале министерство туризма особенно заинтересовано в привлечении иностранных спортсменов. Наличие «белых участников» считается имиджевым достижением, особенно в контексте визитов официальных лиц на церемонии открытия и закрытия. Поэтому иностранным каякерам обеспечивают особое внимание: интервью, фотосессии, бесконечные селфи — всё это часть «пакета». Из плюсов — на соревнованиях работает множество фотографов, так что качественным контентом можно будет запасаться до конца года.

Обратная сторона политики реверсивного расизма заключается в том, что местным спортсменам внимания достаётся куда меньше. Финансирование индийских каякеров минимальное или отсутствует как таковое. Иногда журналисты и блогеры даже просят их выйти из кадра, чтобы сфотографировать только иностранных участников. Такая ситуация вызывает справедливое недовольство среди местного сообщества: некоторые индийские каякеры открыто призывают бойкотировать фестиваль. Их позиция вполне понятна, ведь средства, потраченные на приезд десяти иностранных гостей, могли бы покрыть участие всех индийских спортсменов.

Но, пожалуй, не это задевает больше всего. Гораздо обиднее для местных каякеров отношение к ним как к участникам второго сорта. Хочется верить, что с ростом недовольства министерство туризма Кералы всё же пересмотрит свои приоритеты и найдёт более сбалансированный подход.

В этом году в соревнованиях приняли участие каякеры из Индии, Новой Зеландии, Чили, Бельгии, Италии, США, Малайзии, России, Украины и Непала.

Сами соревнования длятся три дня. В первый день выступали начинающие каякеры — всего 16 парней и 8 девушек. Для них провели соревнования в дисциплине каяк-кросс, который состоял из двух этапов: сначала квалификация в формате слалома, затем разбиение на хиты и, собственно, сам кросс. Слалом — это индивидуальное прохождение трассы на время. По ходу дистанции спортсмену необходимо пройти установленные ворота: прямые (по течению) и обратные (против течения). Каяк-кросс — дисциплина, в которой трассу одновременно проходят три или четыре каякера. В каждом заезде (хите) двое пришедших к финишу первыми проходят в следующий этап, остальные выбывают. Так продолжается до финального хита из четырёх участников, где и определяется победитель.

Старты проходили на пороге под названием Game of Thorns, класса II–III, в зависимости от уровня воды. Мы с Антоном Свешниковым страховали участников в случае непреднамеренного расставания с лодкой.

Было здорово видеть так много начинающих каякеров со всей Индии. Некоторые ребята и девушки сели в лодку всего за неделю до соревнований и уже смогли попробовать себя на дистанции.

Каякинг в Индии явно набирает популярность. Теперь это не только профессия для сейфети-каякеров, но и хобби представителей среднего класса. Всё больше людей начинают заниматься каякингом ради удовольствия, путешествий и новых впечатлений, и это действительно радует.

Во второй день гонялись спортсмены категории PRO — 23 мужчины и 9 женщин. Формат остался таким же, как и у новичков: та же дисциплина (каяк-кросс) и тот же участок реки, но больше ворот и обязательный старт с высокой и довольно впечатляющей рампы, что добавляло зрелищности.

Для меня это были непростые старты: пришлось соревноваться с действительно сильными участницами из Новой Зеландии и Бельгии. Многие из них катаются на гораздо более сложных реках, чем я, поэтому перед стартами я серьёзно волновалась.

Тем ценнее для меня было второе место в каяк-кроссе, которое удалось занять в упорной борьбе.

Третий и финальный день соревнований должен был пройти на пороге Malabar Express (класс III–IV при среднем уровне воды и до класса V при высоком). Однако из-за сильных ночных дождей уровень воды стал нестабильным, появилась угроза наводнения, и впервые за 11 лет финал пришлось перенести. Он прошёл на пороге Game of Thorns и на участке ниже по течению.

Финальный заезд представлял собой длинную гонку на время с произвольным выбором траектории. Среднее время прохождения трассы — около двух минут. У меня были неплохие шансы на победу, после акклиматизации в горах Ладакха выносливость была хорошей. Но я допустила очень глупую ошибку на старте, когда прыгала с рампы, и потеряла несколько секунд. К сожалению, этого хватило, чтобы не попасть в призы.

В женской категории PRO победу одержала опытная каякерша Рата Ловелл-Смит, второе место заняла Милли Чемберлен, третье — Дайла Вард. Все — представительницы Новой Зеландии.

В мужском зачёте первое место взял Райн О’Коннор (Новая Зеландия), второе — Киллиан Ивелик (Чили), а третье — Арджун Сингх Рават из Индии.

Конкуренция среди мужчин была очень высокой, и увидеть Арджуна на пьедестале — это действительно круто. Уровень индийского каякинга явно растёт: ребята уже уверенно конкурируют с сильнейшими каякерами мира.

После гонки прошла официальная церемония награждения с традиционными бесконечными речами от представителей властей. А затем началась неофициальная часть с ужином и вечеринкой, где все отлично провели время. Отдельно стоит отметить, что директор гонки и его команда из личных средств организовали дополнительные призы: порядка десяти спортсменов, включая новичков, получили награды за волю к победе, помощь в организации и другие заслуги. Это был действительно тёплый и приятный момент.

Malabar River Festival — это отличные соревнования с по-настоящему высоким уровнем организации. Прекрасный повод познакомиться с Индией: вам помогут с решением организационных вопросов, так что можно не переживать и просто наслаждаться поездкой.

А ещё это место с невероятно тёплой атмосферой: улыбчивые люди, потрясающая еда и приятные тёплые реки. Приезжайте в следующем году — не пожалеете!

Фотографии предоставлены Kerala Adventure Tourism Promotion Society — Сообществом по развитию приключенческого туризма Кералы.